Bebida de arroz para bebés: porque não é uma boa opção
A bebida de arroz pode parecer uma alternativa simples ao leite, mas não é uma boa escolha habitual para bebés e crianças pequenas, principalmente pelo seu teor em arsénio inorgânico.
O que é o arsénio e porque falamos dele na alimentação?
O arsénio é um elemento que existe naturalmente no ambiente. Também pode estar presente devido à atividade humana. Pode chegar ao solo e à água e, daí, aos alimentos. Existem diferentes formas de arsénio; a que suscita maior preocupação na avaliação alimentar é o arsénio inorgânico.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) identifica o arroz, os produtos à base de arroz e outros cereais como fontes importantes de exposição alimentar ao arsénio inorgânico. A água também pode contribuir, embora os níveis sejam geralmente baixos na Europa.
O arroz consegue absorver arsénio do ambiente com mais facilidade do que algumas outras culturas. A quantidade presente pode variar conforme a variedade, a região onde foi cultivado e as condições de produção. Por isso, não podemos olhar para todos os produtos de arroz como se tivessem exatamente a mesma composição, nem afirmar que uma embalagem específica contém uma quantidade determinada sem a respetiva análise.
Porque é que a exposição prolongada preocupa?
A preocupação com o arsénio inorgânico está relacionada sobretudo com a exposição repetida ao longo do tempo. A EFSA associa a ingestão prolongada a efeitos adversos para a saúde, incluindo algumas formas de cancro.
Isto não significa que uma criança fique doente por provar uma bebida de arroz uma vez. Também não significa que todos os alimentos com arroz sejam perigosos. A recomendação procura reduzir a exposição habitual, considerando o conjunto da alimentação e o facto de as crianças pequenas consumirem alimentos e bebidas em proporção diferente da de um adulto.
No Reino Unido, o NHS recomenda que crianças com menos de 5 anos evitem bebidas de arroz. A Food Standards Agency (FSA) aconselha, em particular, que estas bebidas não sejam usadas para substituir o leite materno, a fórmula infantil ou o leite de vaca depois dos 12 meses.
[FOTO 3 — inserir após esta secção uma imagem ou pequeno esquema visual: “exposição ao longo do tempo” em vez de uma imagem alarmista. Pode mostrar várias fontes alimentares lado a lado, sem destacar uma embalagem como se estivesse contaminada.]
Bebida de arroz não é o mesmo que arroz na alimentação
A recomendação sobre a bebida não significa que o bebé tenha de deixar de comer arroz.
O arroz pode fazer parte de uma alimentação variada e adequada à idade. A distinção importante é entre usar arroz como alimento numa refeição e oferecer uma bebida de arroz como escolha habitual ou como substituto do leite.
Variar os cereais e os alimentos ao longo da semana ajuda a evitar que a alimentação dependa sempre das mesmas fontes. Se a família consome arroz com muita frequência, pode alterná-lo com outros cereais e alimentos ricos em hidratos de carbono, de acordo com a idade e as necessidades da criança.
Se o bebé já provou, é motivo para alarme?
Não. Uma ingestão pontual não significa automaticamente que tenha acontecido algum problema. A recomendação é evitar que a bebida de arroz se torne uma escolha habitual para bebés e crianças pequenas. Se a criança a consome regularmente, ou se a bebida está a substituir o leite, vale a pena conversar com o pediatra ou nutricionista para encontrar uma alternativa adequada.
Em resumo
A bebida de arroz não é uma boa opção habitual para bebés e crianças pequenas porque pode contribuir para a exposição ao arsénio mas isto não significa que seja preciso excluir o arroz das refeições.
Para saber mais:
Tens dúvidas sobre que bebida oferecer ao teu bebé ou sobre como escolher uma alternativa adequada? Em consulta, avaliamos a alimentação e as necessidades da tua criança para encontrar a opção mais adequada à vossa família.
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